乳酸菌與保健功能1

乳酸菌是益生菌中最重要的一群，當乳酸菌進入腸道後，可刺激腸道相關淋巴腺組織之特異性與非特異性的免疫反應，效果會受到菌體定殖於腸道與淋巴組織接觸作用的程度影響。一般認為乳酸菌必須定殖於腸道並繁殖才具有效用，但是試驗結果卻顯示，當停止攝食乳酸菌後，於數週內乳酸菌便會消失，並不會持續存在於腸道內，主要的影響還是因為成人飲食種類所導致，但是短暫的定殖，對於刺激腸道免疫系統的效果，還是明確且有幫助的，尤其是對服用抗生素或腹瀉感染的病人，攝食乳酸菌後可幫助病人腸內菌叢的重建，而回復免疫系統的平衡。有研究指出，愈早攝食乳酸菌，愈有機會與宿主細胞上的接受器交互作用，在上皮細胞黏膜建立據點，成為共生的菌群。
由於乳酸菌在腸道中扮演非常關鍵的角色，直接影響到人類的健康，因此乳酸菌產品或利用乳酸菌進行生物轉化的衍生性產品，已成為市場上的寵兒。但除了「整腸」「治療急性腹瀉」是所有乳酸菌的基本功能外，其 他特殊功能性(「免疫調節機能」「降低過敏反應」「抗惡性腫瘤」... )的保健作用，並非所有益生菌都有上述之功效，不同的菌株對人體的健康有著不同的功效，須透過特殊功能篩選平台篩選及體外、體內、動物和人體臨床功效試驗，始能確認某些菌株確實具備哪些特殊保健的功能。